英文読み上げソフト

国際学会の準備で発表原稿を作っている。

仕事柄，英語を読み書きすることは多いが，ほとんど目と手で処理しているので，発話の訓練ができていない。

日本語のクセで平板に読んだり，アクセントの位置を間違って覚えていたりする。

いちいち辞書で確認するのもよいが，英文読み上げソフトを使うという手がある。

何年か前にも読み上げソフトを購入したが，人工音声が不快で，すぐに使うのを止めた。思い立ってネットで調べて試してみたら，驚くほど進化していた。

一例として，

などがある。

どれも音源は一緒のようだが（別の会社が作っている），ソフトウェアの使い勝手などが違う。

個人的には，NaturalReaderが気に入った。ホームページの「Try it!」に好きな文を入れると読み上げてくれる。

NaturalReaderの無料版もあるが，こちらはぎこちない Microsoft voices しか聞けない。サイト上にあるデモの発声の方が感心する。

音声も選べる（3つの会社が提供している）。発音も微妙に違う。たとえば，”A man was driving.” と入れると，PaulとKateは「エイ-マン」と読むのに，Ryan と Heatherは「ア-マン」と読む。前者は NEOSPEECH社の製品で，後者は acapela社の製品である。もう一組， AT&T社の製品 MikeとCrystalがある。

私の好みは，Ryan-Heatherだ。他社の音声に比べて音質がよいようだ（22 kHzサンプリング，他は16 kHzサンプリング）。

読み上げられる英文はどのくらいの質なのか。少なくとも私にはほぼ自然に聞こえる。NEOSPEECH社のサイトでは日本語による読み上げのデモも聞くことができる。少しぎこちない箇所もあるが，外国人でこれだけ話せたら申し分ないというレベルだ。

こういうツールを利用して，目と手が中心の英語に，聴覚情報をリンクさせていけたらうれしい。